La India ofrece un diverso y exuberante patrimonio natural que aunque ha sufrido la depredación indiscriminada del hombre, aún puede contemplarse un espectáculo magnífico.

La cadena del Himalaya encierra múltiples tesoros ecológicos escondidos tras las extremas temperaturas. A medida que se asciende se descubren los bosques de caducos monzónicos, rododendros, musgos, líquenes, helechos, orquídeas, pinos indios, cipreses, cedros y alerces. Estos bosques están repletos de mitos de cabeza roja, rabilargos de pico rojo, tragopanes, quebrantahuesos y minivetes rojos. También se pueden ver osos negros tibetanos, ardillas voladoras, nutrias, martas de garganta amarilla y la comadreja listada. Los rebaños de cabras y ovejas salvajes son seguidos de cerca por la pantera de las nieves y con un poco de suerte también se puede contemplar el panda menor, conocido como oso gato.

Sin embargo, el paisaje más célebre de la India es la jungla, ese terreno donde el tigre es el rey. Sin embargo, en el país también se puede encontrar sabana arbolada, desiertos y estepas. Los bosques se han visto seriamente diezmados y los animales han corrido un serio peligro de extinción, pero la política de protección, puesta en marcha en los años setenta, ha permitido conservar buena parte de ellos.

De las zonas más secas a las más húmedas se pueden encontrar bosques secos en los que predominan las acacias, mangos, higueras, palmeras, teaks y bosques húmedos llenos de bambú. Estos parajes son el entorno habitual de cérvidos como el antílope indio, las baransigas, los chitales o los muntjacs. También se pueden ver gaúres, bóvidos salvajes parecidos a los bisontes, jabalíes, elefantes, rinocerontes indios, langures, macacos, leopardos, panteras negras, leones asiáticos, panteras nebulosas, osos bezudos, cobras, mangostas, gaviales, y delfines del Ganges. Las aves están representadas por las cornejas, estorninos, buitres, alimoches, milanos negros, papagayos, bulbules, pinzones grandes, drongos negros, grullas antígonas, pelícanos, garcetas, cotorritas de Kramer, avefrías, cormoranes pigmeos, búhos pescadores, águilas crestilargas y muchas más.

El animal más emblemático de la India es el tigre, poderoso y bello, pero su caza indiscriminada consiguió que de los 50.000 tigres censados a principios de siglo se pasará a 2.000 en 1969. A punto de desaparecer, el 'Proyecto Tigre', iniciado en 1973 por el Fondo Mundial para la Protección de la Naturaleza junto al gobierno indio, consiguió que se crearan parques y reservas donde este magnífico animal pudiera sobrevivir.

Para los ciudadanos españoles es necesario el pasaporte en vigor (con una validez mínima de una año) y un visado que se obtiene en los consulados de la India. La vigencia de estos visados puede ser de un mes, seis meses o un año. Es necesario un permiso especial para visitar Sikkim, Aruvacbal Pradesh, Assam, Manipur, Meghalaya, Mizoram, Islas Admán e Islas Lakedivas. Estos permisos se obtienen en las Oficinas Regionales de Registro de Extranjeros en Bombay, Delhi, Calcuta y Madrás y son válidos para un máximo de 15 días.

Se puede introducir en el país sin ningún problema joyas, una cámara de fotos con cinco rollos, una cámara de cine, regalos por valor de 500 rupias, 200 cigarrillos, 50 cigarros y un litro de bebidas alcohólicas, además de objetos personales razonables. Están prohibidas las drogas, plantas vivas, oro y plata en lingotes y monedas que no sean de curso legal. Las armas necesitan permiso especial. No se pueden exportar marfil, plumas de pavo real, pieles de cocodrilo, serpientes o de cualquier especie protegida, antigüedades de más de 100 años y joyas con un valor de más de una determinada cantidad de rupias si son de plata o de oro.

La enorme extensión de la India hace que el clima varíe dependiendo de la región. En el Himalaya las temperaturas son extremas con nieves perpetuas, en las costas es templado y clima continental en el interior. India cuenta con tres estaciones: el invierno que va de octubre a marzo, verano de abril a junio y el monzón que empieza en junio y va recorriendo el territorio y que permanece hasta el mes de septiembre.

Es conveniente llevar ropa de algodón si se viaja en verano y ropa de abrigo si se hace en invierno o si se piensa visitar el norte del país. No olvide un chubasquero ni un calzado cómodo.

 DIFERENCIA HORARIA

India tiene 5 horas y media más con respecto al GMT.

IDIOMA

El idioma oficial es el hindi pero la Constitución reconoce 15 áreas lingüísticas diferentes. El inglés se habla prácticamente en todo el país.

El 78% de la población es hinduista, el 11% musulmana, el 2% sij y el 1% animista. También se profesa el cristianismo, el judaísmo y algunas otras religiones.

 ELECTRICIDAD

La corriente alterna es de 220 voltios a 50 Hz..

MONEDA Y CAMBIO DE DIVISAS

La moneda oficial india es la Rupia de India (INR). Una rupia se divide en 100 paisas. Existen monedas de 5, 10, 20, 25 y 50 paisas y de 1, 2 y 5 rupias. Billetes de 1, 2, 5, 10, 20, 50 y 100 rupias. Las tarjetas de crédito más usuales se aceptan en los principales hoteles, restaurantes y centros comerciales. Los cheques de viaje tienen la dificultad de pasar por la burocracia de la banca india. Es aconsejable cambiar una buena cantidad, suficiente para varios días.

Los cambios de moneda se pueden hacer en los bancos, aeropuertos y organismos oficiales autorizados. No es aconsejable hacerlo en el mercado negro ya que son necesarios los justificantes de cambio en el momento de abandonar el país.

No existen restricciones para introducir dinero en la India. A la llegada se entrega un formulario de entrada de divisas que es necesario cumplimentar con los cambios de moneda realizados. Sólo es obligatorio hacerlo en el aeropuerto si se llevan más de 10.000 dólares. Este formulario es imprescindible si se quiere volver a cambiar el dinero a la salida del país ya que la importación o exportación de la rupia no está permitida.

EMERGENCIAS-SALUD-POLICÍA

Los viajeros procedentes de Africa y América del Sur tienen que presentar un certificado internacional de vacunación contra la fiebre amarilla. Es aconsejable llevar pastillas de quinina y un pequeño botiquín en el que, además de lo habitual, se deben incluir antidiarreicos, repelentes para insectos, pastillas de sal contra la deshidratación en verano y pastillas para purificar el agua. Esta siempre debe tomarse embotellada y deben evitarse los cubos de hielo. La mayoría de las poblaciones cuentan con una farmacia y en las grandes ciudades suele haber una por barrio. Si se necesita algún medicamento concreto es preferible llevarlo desde el país de origen.

Existen numerosas clínicas privadas y algunos hospitales del Estado en las principales ciudades. Los principales hoteles cuentan con un servicio de asistencia médica. En caso de necesitar ayuda tanto de un servicio de urgencias como policial es aconsejable acudir a la recepción de un hotel o a una oficina de turismo. Es importante conservar una relación del dinero que se lleva y una fotocopia del pasaporte para agilizar los trámites en caso de pérdida o robo de los mismos.

 CORREOS Y TELÉFONOS

El servicio de correos en la India funciona bastante bien. Los sellos se venden en las oficinas de correos y en las recepciones de los principales hoteles. Es preferible enviar las cartas desde las mismas oficinas de correos que hacerlo desde un buzón de la calle. Las oficinas están abiertas de las 10:00 hasta las 17:00 h. de lunes a viernes y de 10:00 a 12.00 h. los sábados. Las oficinas de Telégrafos permanecen abiertas las 24 h. del día.

Las líneas telefónicas indias son imprevisibles. Desde las ciudades no tiene porqué haber problemas, sin embargo, la saturación de líneas hace en ocasiones imposible la comunicación. Es preferible pedir las conferencias a través de las operadoras de los hoteles, a pesar de que las tarifas sean más caras.

Para llamar desde España a la India es necesario marcar el 00-91, el prefijo de la ciudad y el número de abonado. Delhi tiene el 11. Para llamar desde la India a España es necesario marcar el 00-34 más el prefijo provincial y el número de abonado. Le aconsejamos utilizar el servicio España Directo marcando el 000-34-17 (en cabinas, para conseguir tono, hay que insertar monedas con posterior devolución. Limitaciones locales de cobertura).

FOTOGRAFÍA

El material fotográfico es caro y difícil de encontrar en la India por lo que es conveniente viajar provisto de suficiente material.

Los indios no suelen poner problemas a la hora de dejarse fotografiar aunque algunos piden una pequeña propina. No se pueden tomar instantáneas en instalaciones militares, en la mayoría de los templos, en aeropuertos, puertos, estaciones de ferrocarril, puentes y en zonas habitadas por determinadas tribus. Para fotografiar monumentos arqueológicos o museos con trípode o luz artificial se necesita un permiso que otorga el Archeological Survey of India.

HORARIO COMERCIAL

Los bancos están abiertos de 10:00 a 14:00 h. de lunes a viernes y de 10:00 a 12:00 h. los sábados. Algunas oficinas, situadas en las grandes ciudades, abren por la tarde de 16:00 a 20:00 h. Las oficinas administrativas funcionan ininterrumpidamente de nueve de la mañana a seis de la tarde, de lunes a viernes. Los comercios abren en su mayoría de 10:00 a 19:00 h. aunque algunos cierran a mediodía. Algunas tiendas abren los domingos y disfrutan de su descanso semanal un día de diario.

 PROPINAS

Se suele dar una propina dependiendo del servicio prestado. Recuerde que en estos países para la mayoría de prestadores de servicios, la propina es una parte importante de sus ingresos.

TASAS E IMPUESTOS

Existe una tasa en aeropuertos y puertos marítimos.

DATOS HISTÓRICOS

Orígenes

Los primeros pobladores de la Península del Indostán fueron los melanos, denominados así por el negro de su piel y que habitaron esta zona durante el Paleolítico. Ya en el neolítico cushitas y drávidas desplazaron a los melanos desarrollando un modo de vida más avanzado.

La conocida como Cultura de Harapa es la civilización urbana más antigua de la India, remontándose a 2.500 años a.C. en las zonas de Ropar, Punjab, Lothal, Kalibangan, Gujarat y Rajasthán. En las dos ciudades más importantes de esta cultura, Mohenjo Daro y Harapa, se pueden observar excelentes muestras del elevado grado de desarrollo alcanzado por este pueblo como es el trazado de las calles, el sistema de evacuación de aguas residuales, edificios públicos como baños y almacenes de grano y talleres donde se fundían diversos objetos de bronce, plomo y estaño, distintas monedas, así como su escritura pictográfica que aún no ha sido descifrada.

Período Védico

En el 1.500 a.C. comienzan a llegar a la región del Indo los indoeuropeos o arios cuya vida se cuenta en los Vedas, libros sagrados escritos en sánscrito. Este pueblo se establece en la zona del Punjab, dedicándose fundamentalmente a la agricultura y pastoreo. Con el paso de los años se vuelven más sedentarios abandonando el pastoreo y dedicándose plenamente al cultivo de cebada, sésamo, pepino, calabazas y caña de azúcar.

Este asentamiento hará necesarios el gobierno de las diferentes tribus (con la elección de un jefe, cargo que acabará siendo hereditario) y la división en clases dependiendo del trabajo efectuado. Así, los arios ocuparon los principales puestos mientras que los habitantes de piel oscura pasaron a ser esclavos formado la casta 'varna' que significa textualmente color. Los arios a su vez se dividieron en brahmanes, sacerdotes, kshatriya, guerreros, vaishya, agricultores y shudra (servidores).

Es en esta época cuando surge la idea de la reencarnación, doctrina del Karma, que justifica el modo de vivir de una persona como castigo o premio por su actuación en vidas pasadas.

En el siglo VI a.C. las creencias se dividen siguiendo bien la predicación del príncipe Gautama Buda que dará lugar al Budismo o bien a Mahavira fundador del Jainismo. Ambas doctrinas buscan llegar a la felicidad, al nirvana, tras anular todo deseo a través de la meditación, la verdad, la no violencia y la frugalidad.

Nacimiento del Estado

En el siglo IV a.C. Chandragunta constituye un gran imperio que se despliega desde el Indo hasta el Ganges. Sin embargo es bajo el reinado de Ashoka, 269 hasta el 232 a.C., cuando la dinastía Maurya consigue extenderse por casi todo el subcontinente indio, difundiendo ampliamente el budismo. Con la muerte de este rey el Imperio Maurya se desintegra siendo su territorio invadido desde el siglo II a.C. hasta el II de nuestra era por escitas, hunos, iranios, griegos de Bactriane y partos, entre otros, que constituyen numerosos estados continuamente en guerra.

Los Sultanatos y el Imperio Mongol

En el s. VIII penetran en la India los árabes al mando de Muhammad ben Qasim ocupando gran parte del Punjab, pero es en la invasión del s. XIII cuando la cultura islámica alcanza su apogeo siendo el Sultanato de Delhi el que controlaba en buena medida todo el subcontinente indio. Seis dinastías a lo largo de 230 años gobernaron el país hasta que en 1398 los mongoles de Tamerlán destruyen el Sultanato.

Un descendiente de Tamerlán, Zahir al Din Muhammad Babur, funda el imperio mongol en la India en 1526. Su nieto Akbar consiguió consolidar el imperio y Jahangir y Shah Jahn difundieron la cultura y la riqueza del país. Shah Jahn ha pasado a la historia por haber ordenado la construcción del Taj Mahal en memoria de su esposa muerta al dar a luz a su decimocuarto hijo.

A partir de este momento de esplendor se inicia el declive del Imperio Mongol que favorecerá la entrada de europeos, quienes aprovecharon las luchas internas para conseguir favores económicos e ir adquiriendo cada vez más poder a través de las distintas Compañías de las Indias Orientales.

La penetración colonial

A finales del s. XV los portugueses, dirigidos por Vasco de Gama, se establecen en Goa. En el s. XVI holandeses y franceses diputan a los lusos en dominio de la India y ya en el XVII, los ingleses se establecen en Madrás, Bombay y Calcuta.

Gran Bretaña, gracias a su dominio militar frente a los otros países europeos y a su habilidad para utilizar en su favor las luchas internas indias, consigue hacerse con casi todo el territorio indio en el siglo XIX. La dureza de la dominación provocó la sublevación de los cipayos cuya sangrienta represión sirvió para que en 1858 la Compañía de Indias cediera sus derechos a la corona. En 1877 la reina Victoria fue coronada emperatriz de la India pero los independentistas ya habían iniciado su movimiento.

De la Independencia a nuestros días

Mahatma Gandhi y el Congreso Nacional Indio, creado en 1885, reivindicaron la participación del pueblo indio en la política del país a través de la resistencia pasiva basada en la no cooperación y la desobediencia civil. En 1892 se da el primer paso hacia la independencia, Gran Bretaña concede derechos electorales restringidos y en 1935, tras varias campañas de resistencia pasiva, se concede una Constitución que dividía el gobierno central de los provinciales.

Tras el apoyo del pueblo Indio a Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial, la corona británica concede la independencia a la India el 5 de agosto de 1947 creando dos estados soberanos, Pakistán, de credo musulmán y la Unión India, hindú, que desde ese momento se disputarán los territorios de Cachemira y Jammu.

Desde 1947 hasta 1964 ocupó el cargo de primer ministro Jawaharlal Nehru que durante su gobierno vería como en 1950 la Unión India se convertiría en República bajo la presidencia de Rajendra Prasad.

Tras la muerte del Pandit Nehru fue nombrado primer ministro Bahadur Shastri que tuvo que hacer frente a la guerra con Pakistán por Cachemira en 1965. Shastri muere al año siguiente siendo relevado en el cargo por Indira Gandhi cuyo primer mandato se extendería hasta 1977 y cuyo principal objetivo fue fortalecerse frente a Pakistán y China por lo que en 1973 se firma un acuerdo con la URSS y al año siguiente se detona la primera bomba nuclear india.

En 1977 Indira pierde las elecciones siendo nombrado Morarji Desai que será sustituido en 1979 por Charan Sing que se verá obligado a disolver el Parlamento y volver a convocar elecciones en enero de 1980. Estas elecciones fueron ganadas de nuevo por Indira Gandhi. Dos años después es elegido presidente de la república un sij, Zail Singh y en 1984 se reconoce a esta secta como religión independiente. Sin embargo los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad indias y los partidarios sij desatan una ola de violencia que acaba con 300 integrantes de esta secta en el Templo Dorado y culmina con el asesinato de Indira Gandhi.

Su hijo Rajiv Gandhi es elegido primer ministro el 31 de octubre de ese agitado año. Las acusaciones de corrupción y el resurgimiento de los caciques provocaron la derrota electoral de Gandhi en 1988. El panorama político indio se va enturbiando cada vez más durante esos años hasta estallar en la campaña para las elecciones de 1991. Rajiv Gandhi es asesinado el 21 de mayo de ese año, en el que murieron más de 285 personas en toda la India sin contar las 700 del Punjab. El 50 % del electorado se abstuvo en esas elecciones en las que fue nombrado primer ministro Narasimha Rao el 21 de junio. En julio de 1992 es elegido presidente de la República Sankar Dayal Sharma.

INDIA - ARTE Y CULTURA

El arte y la cultura india están en gran manera influenciadas por las religiones que se profesan en este país, en especial, por el budismo. Las primeras manifestaciones artísticas indias son las plasmadas por la Cultura Harappa en cerámicas y sellos grabados. Durante el Período Védico se escribieron libros sagrados que aún hoy tienen una gran importancia dentro de la cultura india, el Mahabharata y el Ramayana. Durante el Imperio Maurya se produce el desarrollo de las artes, en arquitectura se utiliza fundamentalmente la piedra y temas decorativos como la palmeta, capiteles zoomorfos, principios de la doctrina budista y leones que simbolizan a Buda. En esta época se desarrolla el budismo y comienzan a aparecer las construcciones típicas de esta religión, las stupas, utilizadas para conservar reliquias, chaityas, santuarios y viharas (monasterios). También comienzan a aparecer representaciones de Buda, bien simbólicas bien humanas en forma de monje con el hombro derecho descubierto y la palma de la mano extendida hacia el fiel para demostrar la falta de temor.

La invasión musulmana deja también su poso en el arte de la India, así aparecen elementos islámicos como alminares y bóvedas junto a mandapas y arcos de kudú, típicamente hindúes. Resultan impresionantes el Alminar de Qutb ud Din Aibak de 72.55 m. la Mezquita de Jaunpur o el Mausoleo de Sasaram. De la dominación del Imperio Mongol son propios la riqueza de los materiales como el mármol blanco y las piedras preciosas, las decoraciones en piedra engastada y la absorción de elementos naturalistas propiamente indios. Estos dos estilos, islámico y mongol, se funden en construcciones únicas en todo el mundo como el Taj Mahal o el Fuerte Rojo de Delhi. Son destacables también las miniaturas tanto indias como mongoles de este período. La India Británica se caracteriza por los edificios de estilo colonial de blancas columnatas y el conocido como Babú, termino peyorativo para describir el Estilo Victoriano, principalmente neogótico.

La pintura india se desarrolla en frescos, tejidos y manuscritos y los temas suelen representar motivos religiosos, grandes hazañas o elementos de la naturaleza. Los colores suelen ser brillantes e intensos.

La literatura propia de la India se desarrolló en sus orígenes en manuscritos grabados en hojas de palmera o pergamino, guardados en planchas de madera y envueltos en tejidos. Este sistema de protección ha logrado que se hayan conservado prácticamente intactos volúmenes de los siglos X y XI. Ya en la época medieval se traducen los poemas épicos Ramayana y Mahabharata y surgen autores tan importantes como el cantor ciego Surdas, la princesa Meerabai y Jayadava con su maravilloso poema de amor Gita Govinda. Las dinastías mongoles promovieron la producción de libros como las memorias de Babur, el Tuzuk de Jahangir, el Babur Nama, el Timur Nama y el Akbar Nama, tres libros que narran la crónica oficial de aquella época. En el último siglo la literatura india ha obtenido reconocimiento mundial con el Premio Nobel de Literatura otorgado al maravilloso poeta Rabindranath Tagore en 1913 y numerosos autores jóvenes como Mala Sen continúan en la actualidad haciéndose un hueco dentro del panorama literario mundial.

El cine indio es muy popular. Actores como Amitabh Bachchan son verdaderos ídolos para el pueblo y, de hecho, varios actores, entre ellos Bachchan, Ramachandran o Rama Rao, han pasado al mundo de la política con bastante éxito. Los temas de las películas suelen ser moralistas, el bien siempre vence, como se puede comprobar en los filmes dirigidos por Manmohan Desai, uno de los directores preferidos por el público. Las canciones y los bailes son otro ingrediente típico del celuloide indio. Sin embargo en los últimos diez años han comenzado a proyectarse películas de contenido social como 'Rao Saheb' de Viajaya Mehta que cuenta la precaria situación de la mujer en la sociedad tradicional india y otras muestras de mayor calidad como 'Holi' de Ketan Mehta o 'Ekte Jibah' de Raja Mitra.